２０１６年９月１９日。
今日はフランスの首都パリの日本人宿『DREAM HOUSE（ドリームハウス）』が主催している
『モン・サン・ミシェル日帰りツアー』に参加した。
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８時３０分からの朝食で１日は始まる。
１０時発と聞いていたツアーは昨夜の時点で９時３０分頃になるかもと言われ、
今朝朝食を食べている間には９時ごろ発になっていた。
急いで朝食を掻き込んだが、
朝食の途中でここのオーナー兼今回のツアーガイドのバンさんが宿に到着してしまった。
今回のツアーはここドリームハウスが主催している日帰りツアーで、
１人１０５ユーロ（約１１８５３円）でモン・サン・ミシェルまでの往復送迎、
オンフルールという港町観光、簡単なガイドが付いているというもの。
人数が４人揃わなければ開催されないという。
＊実際３人でも開催さされるのだが、料金が１人１２５ユーロ（約１４１１１円）に上がってしまう。
我々２人に加え、もう一人参加したいという人がいたのでこの時点で３人。
しかし最後の一人がなかなか現れないでいたのだが、４人目はまさかのドリームハウス２号店からやってきた。
しかも当日会ってみると、２号店からは２人が参加してきて合計５人でのツアー参加となった。
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バンさんのバンに乗り込みまずは２号店へ。
環状線の渋滞をのろのろ進み、２号店で２人の女の子をピックアップ。
これでマックス８人乗りのバンさんのバンに６人が乗り込み、
いざモン・サン・ミシェルに向け出発した。
途中、ツアーに含まれているオンフルールという港町へ立ち寄った。
バンさん曰く、
モン・サン・ミシェルへ訪れる人たちは大体ここの港町で休憩を取るとのこと。
地理的にもパリとモン・サン・ミシェルのちょうど真ん中くらいの場所に位置していて、確かにちょうどいい中継地だ。
ここで１時間ほど自由行動。
この時１２時３０分くらいでちょうど昼飯時。
港をぐるっと１周し、お昼ご飯を探した。
レストランや軽食売店などたくさんあったが、結局我々が向かったのはスーパーマーケット。
どこへ行っても、スーパーが安くて最強だろうという考えからだ。
ここでクロワッサン２つを１．３ユーロ（約１４６円）、
ポテトチップス１袋を１．１５ユーロ（約１２９円）で購入。
港に戻りそれを食べていると、他の３人も片手にパンを持って現れた。
なんでもパン屋さんがあったらしく、そこで安くパンを仕入れてきたらしい。
値段はクロワッサン１つ０．８ユーロ（約９０円）ほどと言っていたが、
やはりスーパーのものとは質が違うのだろう。
我々もパン屋へ行けばよかった、と少し後悔した。。
オンフルールからさらにバンを走らせること約２時間。
何もない大地だった景色の中に、ついにモン・サン・ミシェルが現れた。
しかも天気は晴れ。
パリの天気は曇り雨だったので、これは運がいい。
１５時３０分過ぎ頃、モン・サン・ミシェルの広大な駐車場に到着。
最近新しく作った駐車場らしく、本当に綺麗で広かった。
新設した理由は、
猛烈な潮の満ち引きで今までの駐車場だと浸水してしまうからだそう。
駐車場を飲み込むとは、恐るべきモン・サン・ミシェル。。
駐車場からモン・サン・ミシェル付近まではパッサーという無料のシャトルバスが出ている。
シャトルは頻繁に出ていて、しかも朝早くから深夜まで運行している。
このバス、よく見ると前後に運転席があるという少し面白い設計になっている。
無料シャトルバスだけでなく、マランゴットという馬車も出ている。
さすがにこれは無料ではなく、
片道１人４ユーロ（約４５１円）、往復で６．５ユーロ（約７３３円）かかるらしい。
それ以外には徒歩で向かうという手段もあるが、我々は王道の無料シャトルバスを利用した。
徒歩は徒歩でも、まるで修行のように裸足で干潮時の沼地を歩いて行く猛者たちもいた。
実はこの方法は昔ながらの巡礼方法なのだとか。
これはこういうツアーに参加しているらしいのだが、実際ツアーなど参加しなくても歩こうと思えば勝手に歩けそうだ。
しかしよく調べてみると、
モン・サン・ミシェル周辺はヨーロッパでも潮の満ち引きの差が最も激しい地区らしく、その差なんと１５メートル以上。
しかも猛烈な勢いで潮が満ちてくるらしいのでかなり危険。
実際、
昔には多くの巡礼者がこの満ち潮に飲まれて命を落としたらしく、
『モン・サン・ミシェルに行くなら遺書をかけ。』
などという言い伝えまであるらしい。。
シャトルバスはモン・サン・ミシェルから少し離れたところで停車。
そこで下車しそこからは徒歩で向かう。
本当に晴れてよかった。
どこまでが岩山でどこからが修道院か分かりづらいので、１つの巨大な建物に見える。
見た目はまるで要塞だが、
実際 、イギリス・フランス間でおこった百年戦争時には要塞としての役割も果たしていたそうだ。
モン・サン・ミシェル内に入るとまずは『マズイ』で有名なモン・サン・ミシェル名物のオムレツを提供するレストランがあった。
その名も『ラ・メール・プラール』。
マズイというレッテルは何も知らない観光客が勝手に決めつけた一方的な感想で、
実際にその歴史・由来を知り、なぜそのような味になっているかを知れば、
たとえ味が口に合わなくてもその味に納得できることだろう。
少しその歴史を紹介すると、、
このオムレツはもともとは命がけで巡礼にやってきた巡礼者たちに、
モン・サン・ミシェルで宿を営むプラールおばさんという人が巡礼者たちに振舞っていた料理なのだそう。
なぜこのようなオムレツを振舞っていたのか。
それにはいくつか理由がある。
１つは、ここモン・サン・ミシェルがある地方、ノルマンディー地方にある。
ここノルマンディー地方はフランス１とも言われる良質な牛乳が名産物で、
それがオムレツにも使われるということ。
そしてなぜ『オムレツ』なのかというのが理由の２つ目。
それは、モン・サン・ミシェルは孤島のようなものなので、
周りには何もなく、肉や魚などは島内で手に入れることが難しい。
それでは巡礼者に豪華な食事を提供してあげることができない。
そこで、
島内でも容易に手に入れることができる卵を使ったオムレツを提供することを考えつき、
さらに中身を泡立たせ外側を大きく膨らませ、見た目だけでもお腹いっぱいになるような調理法を考え出したのだという。
もちろんこのオムレツにはノルマンディー産の良質な牛乳が使われている。
『少ない材料でせめて見た目だけでも豪華でボリューミーなものを作ってヘトヘトになった巡礼者を喜ばせたい。』
と言うプラールおばさんの思いがこのようなオムレツを作り出し、
今ではモン・サン・ミシェルの名物にもなり、さらに日本にも支店を構えるほどにまでなった。
そういう歴史の流れを思いながらこのオムレツを口にすれば、
この『マズイ』というイメージが定着しつつあるオムレツのイメージも少しは変わってくるのではないだろうか？
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そんなプラールおばさんのクッキーもモン・サン・ミシェル名物としてたくさん売られている。
これはお土産として有名だ。
もちろんこれもノルマンディー地方の良質な牛乳の賜物である。
お土産屋やレストランが並ぶ細い道を登って修道院へと向かう。
坂を登り修道院に到着。
料金は大人１人９ユーロ（約１０１４円）
２５歳以下、学生は割引が適用されるので、
ここで日本の運転免許証を見せて学割が適用されるか試してみた。
しかし『パスポートはありますか？』と聞かれたのでこれはダメだと思い学割は諦め通常料金でチケットを購入した。
修道院内にはモン・サン・ミシェルの成り立ちが表されている模型が展示されていた。
最初は本当にただの岩山だったんだな。
しばらく歩くとテラスに出た。
テラスからは青い空、白い雲、何もない沼地が見渡せた。
ところどころ水たまりができてマーブルになっている感じが良い。
本当に晴れてよかった。
周りには本当に町など何も見えず、モン・サン・ミシェルが人里離れた孤島だということがよく分かる。
こんなところによく修道院なんて建てたものだ。
しばらくテラスでおしゃべりをした後、再び内部見学へ。
こんなに質素な教会は初めてだ。
背もたれのない長椅子が並べられ、天井からは鐘を鳴らすためと思われるロープが垂れ下がっているだけだ。
モン・サン・ミシェル内を見学してみたが、これといって心に残ることがない。
中に入った甲斐があるものといえば、テラスから見れる風景であろうか。
やはり、モン・サン・ミシェルは中ではなく外から見るものなのだろう。
修道院見学を終えて外に出たのは１８時ごろ。
帰宅ラッシュが起こっていた。
遠足か修学旅行なのか、学生の団体がたくさんいた。
私の密かな楽しみは外国の学生たちがどのような会話をし、どのような行動をしているのかボーと見ること。
はっきり言って英語はあまり聞き取れないが、
ネイティブの若者がどのような英語を使っているのかに耳を傾けるのは結構面白い。
１度島内から出て、もう１度外からモン・サン・ミシェルを眺めた。
モン・サン・ミッシェルに負けじと綺麗だったのが空。
日が傾き、うろこ雲が広がり、人のシルエットがすごくいい感じ。
もうちょっと待てば夕日が見れると思ったのだが、このタイミングで晩御飯を食べにまた島内に戻ることに。
集団行動だと、ある程度人に合わせて協調性を持たなければならない。
もちろん常にそうではないが、この時はそうなってしまった。
いろんなレストランを見ながら歩いていると、幾つかのレストランでメニューが全く一緒であることに気づく。
さらに、
あるレストランでテラス席に行こうとしたのだが、２人しかテラスへは行けず、他の３人は１階の席で。ということがあった。
それを嫌い隣のレストランに入ったのだが、ここで案内されたのは先ほどのレストラン。
なんと渡り廊下でつながっていたのだ。
”なんだこれ？”
と思いながらまたそのレストランは出て、また違うレストランへ行った。
今度は先ほどのところへは案内されなかったのだが、メニューはやはりどこも同じようなものだった。
もうここに決め、私はガレットとクレープのコースを１６ユーロ（約１８０３円）を注文。
これでもモン・サン・ミシェル内では安い方だと思う。
ガレットにはサーモンが入っており最初はテンションが上がったが、その塩っ辛さにだんだんとテンションは落ちていく。
ちょっと塩漬けしすぎだな。
ボトルの水とパンは無料サービスだった。
他の４人は皆、名物オムレツのコースを頼んでいた。
確かスープとオムレツとデザートで１８ユーロ（約２０２８円）だったと思う。
『ラ・メール・プラール』のオムレツコースが４５ユーロ（約５０７０円）ほどだったことを思えばかなりお値打ちだ。
一口オムレツを味見させてもらったが、やはり名物になるほどの味ではない。
卵と言うより、まるでカプチーノの泡を食べている感じ。
味付けが薄いので皆ケチャップをもらっていた。
しかし先ほども述べた通り、この味にはそれなりのストーリーがある。
それを思いながら食べれば、決して美味しくなることはないが、これが当時の巡礼者が食べていた味か、と納得することができる。
私は一口しかいただいていないので参考にならないかもしれないが、
こんなに見た目を膨らませなくてもいいので普通のオムレツを作って欲しい。
というのが正直な感想だ。
私のデザートのクレープとクッキーが同時に運ばれてきた。
クッキーが出されるとは予想外だった。
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夕食を食べ終わるころには２０時はとっくにまわっていた。
もちろん日も完全に沈んでしまっていた。
夕日が見れなかったことは残念だったが、モン・サン・ミシェルの夜景はしっかりと見ることができた。
個人で電車で日帰りで行くと、帰りの電車の時間的にこの夜景が見れないらしい。
なのでこの夜景は宿泊する人と車で来た人の特権といえよう。
そんな中相方はレストランを出たあたりからお腹を壊し、
じっくり夜景を見ることなくシャトルバスに乗り込みトイレのある駐車場へと向かってしまった。
どんどん暗くなっていき、時刻は２１時をまわった。
帰りの集合時間が２１時１０分だったため、この辺りで私も帰りのシャトルバスに乗り込んだ。
この時まだ潮は満ちていなかったが、
結構な勢いで水が流れ込み満ち始めてきているのが肉眼で確認できた。
駐車場に戻るとバンさんとトイレを済ませた相方が我々を待っていた。
『さぁ、帰るぞ。』と思ったら、、
バンさんがコントロールに会っていてそれが終わるまで我々は車内で待ちぼうけ。。
コントロールとは、簡単に言って終えば職務質問。
駐車場で我々を待っていたところ、『何をしているんだ？』と色々聞かれ、
必要な資格などの提示を求められたとのこと。
もちろんバンさんはちゃんとした資格を持った上でこのようなツアーを開催していたので問題なかったのだが、
このようなコントロールに遭遇してしまったのはこれが初めてだという。
待つこと２０分ほど。
職質を終えたバンさんが戻ってきて無事帰路に立てた。
帰りはほとんど寝ていて（行きもほとんど寝ていたのだが）途中サービスエリアへ寄ったことくらいしか覚えていない。
宿に着くのは深夜２時ごろだと聞いていたが、本当にそのくらいに宿に着いた。
こうしてモン・サン・ミシェル日帰りツアーを無事に終えることができた我々は、歯を磨き即行で寝床に入った。
明日は特に何をするとか決めていないが、１つだけしなければいけないことは宿移動。
パリ最後の１泊を、もう少しパリの中心に近いところで過ごすことに決めていたのだ。
ブッキングドットコムの口コミ評価は４．９と、口コミだけ見れば最悪なところだが、
、
実際はどうなのだろう。。
実際に行ってみないとわからない。
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