デトロイトから始まったアメリカ横断レンタカーの旅。
３５日間というかなりゆとりのある期間で、
ゆっくりとアメリカ西海岸の都市サンフランシスコを目指す。
サンフランシスコまでのルートというものは特に考えておらず、
”とりあえず３５日確保しておけばある程度寄り道などしても余裕でたどり着けるだろう”、
というアバウトなプランで臨んでいる。
夕暮れとともにデトロイトを離れた我々は、
地図を見る限りデトロイトから最も近い大都市であるシカゴを目指して行けるところまで行こう、
という感じで夜のハイウェイを時速８０〜８５マイル（１２８〜１３６㎞）ほどで飛ばしていた。
▼前回の記事
earthtravel.hatenablog.com
▼アメリカ横断まとめ【完全版】
２３時ごろ。
SPEEDWAYというガソリンスタンドに立ち寄り給油をした。
北米のガソリンスタンドにはコンビニのようなショップが併設されていて、
給油方法も日本とはだいぶ違う。
まずは停車した給油所のPump番号を確認し、
ガソスタ店内のレジでそのPump番号と、給油する金額を伝える。
今回の場合はまず、
『ナンバー１０。３０プリーズ（１０番を３０ドル分お願いします。）』
と言ってクレジットカードを切る。
カードとレシートを受け取ったら給油所に戻り、ノズルを給油口に入れ、
レギュラーの場合は"UNLEADED"もしくは"８７"と書いてあるボタンを押して給油を開始する。
ちなみに日本のような静電気除去パッドなるものは存在しなかった。
給油後は給油キャップの閉め忘れに注意して車を発進させれば万事オーケー。
今回は３０ドル分注文して１４．１２ドル（約１４５４円）分しか入れなかったが、
店員に聞いてみると
『カード払いの場合は給油した分だけ引き落とされるから、わざわざお釣りをもらいに来なくてもいい。』
とのことだった。
ちなみにここのガソリン値段は１ガロン（約３．７８ℓ）２．２５９ドル（約２３２円）。
日本人にわかりやすい単位で表すとリッター約６１円。
リッター百何円が当たり前の日本の感覚からすると超破格な値段だ。
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給油後もハイウェイを飛ばしシカゴを目指していたのだが、
途中で前方がほぼ見えなくなるくらいの大雨に打たれた。
横断初日の夜からこんな仕打ちはない。。
この先こんな大雨は二度と降りませんように、
と願いながら、低速でハイウェイを走り続けた。
深夜２時過ぎ頃。
雨も止み気持ち良く深夜のドライブを続けていた我々の目の前に、
突然、紫色に輝くシカゴの摩天楼の夜景が現れた。
シカゴは摩天楼発祥の地として知られているのだが、
それはその名に恥じないくらい壮大なものだった。
そんなシカゴの夜景に見とれながら運転を楽しむ。
”それにしても、こんな深夜にシカゴに着いてしまったのか。。さて、どうする？”
とりあえずナビアプリで最寄りのマクドナルドを探し、
シカゴ中心の手前くらいでハイウェイを降りた。
適当なマクドナルドの駐車場を借りて朝まで待機しようとしたが、
ドライブスルーのみ営業しているマクドナルドの駐車場にはちょっと停めづらい。。
結局、隣にあったサブウェイの駐車場で待機した。
日本にもよくある深夜長時間駐車禁止的な看板はあったが、
朝日が登るまでのほんの数時間なら大丈夫だろう、と、構わずここで寝た。
しかし、我々はシカゴでの車中泊を完全になめていた。。
深夜４時台という最も冷える時間帯。
エンジンを切った車内はあっという間に冷蔵庫のような空間へと変貌した。
私は日本から持参しているモンベルのダウンハガー（寝袋）を使用していたのでまだ寝れたが、
相方は薄っぺらいシルクのトラベルシーツしか寝袋的なものを持っていなかった。
それはもう寝る寝ない以前に、生きるか死ぬかの問題だったらしい。
さすがに私のモンベルの寝袋を貸してあげたが、
それでも状況はあまり変わらない様子。
どうにも寒いということなので、たまらずエンジンをかけて車を走らせた。
途中また別のマクドナルドに寄りWi-Fiを繋げ、ここに来てやっとシカゴでの宿を予約した。
その後予約した宿まで車で向かったが、さすがに眠気が私を襲ってきた。
たまらずロード沿いにあったケンタッキーフライドチキンの駐車場に車を停車し、そこでしばらく仮眠。
１０時ごろ、トイレへ行きたいという相方に起こされ目を覚ました。
あいにくケンタッキーフライドチキンは閑古鳥が鳴いているありさま。
なので朝から大盛況のご近所さん、マクドナルドへ移動してトイレを済ませた。
トイレを利用するだけなら、
繁盛している店で客にまぎれ込みしれーっと用を済ます方がよっぽど精神的負担は少ない。
トイレを済ませサクサクっとマクドナルドWi-Fiを使わせてもらった後は、
もうすぐそこまで迫っていた宿へ移動。
今回の宿はロードウェイイン・リヨンというモーテル。
チェックインは１５時〜。
『せめて車だけでも先に停めさせてくれ』
とお願いをするつもりだったが、
受付へ行ってみるとあっさり『部屋は準備できてるわよ(^^)』と歓迎してくれ、
いい意味で期待を裏切られた。
部屋はこんな感じ。
無料駐車場、無料Wi-Fi、無料朝食という三拍子が揃って２人で１泊５９６４円。
１人１泊２８４７円計算。
アメリカのモーテルは１泊５０〜７０ドル（約５１５０〜７２１０円）くらいが相場
と聞いていたので、まずまずの値段か。
ネックなのはシカゴの中心部まで２０㎞ほど離れているということだ。。
シャワーを浴びてちょっと一息入れたら、早速シカゴ観光へ出かけた。
グーグルマップで調べると、
宿からシカゴ中心地まではバスと電車を利用して１時間以上もかかるという。
一応受付のお姉さんにも中心地への行き方を聞いてみたが、答えはグーグルマップと同じ。
せっかく高い金を払って車を所持しているのなら、
出来る限り移動は車オンリーにすることが理想的なのは言うまでもない。
しかし大都会シカゴ都心部の駐車料金が一体いくらなのかは見当もつかない。
ここは時間はかかるが、安価で行ける確率の高い公共交通機関を利用する事にした。
今まで公共交通機関が我々の足となるのは当たり前のことだった。
まだ車移動の便利さにどっぷり浸かっていない状態なのでそこまで苦には感じないだろう。
ということで、
まずは宿のすぐそばから出ている３０２番のバスに乗車。
運賃は1人２ドル（約２０８円）。
シカゴ郊外を走るバスの車窓からは決して観光地ではないローカルな景色を眺める事ができ、バスに乗っているだけで楽しかった。
そして、ここはデトロイトとは違い白人が多い気がした。
いや、デトロイトに黒人が多すぎたからここの白人が多く見えてしまうのか？
約３０分バスに揺られたら、
シセロ駅というところで電車に乗り換えた。
チケットを買うのに少し手こずったが、なんとかクレジットカードで購入。
運賃は１人３ドル（約３０９円）。
電車は時に住宅地上空を通り、
いつ崩れてもおかしくないようなレトロな線路をゆっくりと走った。
カーブに差し掛かった時のノロさは、
”なんでこんなところに線路を作ったのだ？”
と思えるほど。
まるで遊園地のアトラクションにでも乗っているかのような気分だった。
電車で約２０分。
シカゴ中心部のハロルド・ワシントン・ライブラリー=ステート / バン・ビューレン駅に到着。
駅の床も木造板張りでレトロなものだった。
駅を降りて今度は客観的に線路を見てみると、やはりそれにはレトロ感が溢れていた。
この時これを見ただけで『シカゴの街気に入った！』と思えた。
天気は快晴。
絶好の観光日和だったが、時刻はすでに１４時を回っている。
気分はこれからどんどん上がっていくというのに、
太陽はそれとは対照的に、時間が経つにつれどんどん下がっていく。
”太陽がまだ頂点に達していない午前中から街歩きを開始するのがいいな ”
とこの時強く思った。
駐車場事情もちらちら気にかけていたが、なかなか高額な模様。
後で知ったのだが、
シカゴは全米１駐車料金が高い都市なのらしい。
これは公共交通機関を使って正解だったな。
ちなみにアメリカには
『Early Bird(Morning) Special 』
と言って指定された早朝時間内に駐車すればお得な料金で長時間停められるというシステムがある。
”昨夜の朝マック”から何も食べていないので腹ペコ。
向かったのはシカゴピザが有名なお店
『Lou Malnati's（ルー・マルナティー）』
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店員さんに大きさを確認し、
THE MALNATI CHICAGO CLASSIC のミディアムサイズを２２．８０ドル（約２３４８円）で注文。
ミディアムサイズでこの値段は日本の宅配ピザと同じくらいだな。
飲み物は無料の水をいただいた。
口をつける部分にだけちょこんとカバーが付いているのが面白い。
オーダーから２０分ほど。
鉄鍋にすっぽりとハマったシカゴピザが運ばれてきた。
店員さんがテーブルでそれを切り分けてくれる。
まずその分厚さに驚いた。
まるでタルトのような生地に、
ハンバーグのように食べ応えのある肉とたっぷりの濃厚チーズがぎっしり詰められている。
そしてその上からこれでもかとトマトソースがかけられ、
さらにその上から食欲を倍増させるガーリクが散りばめられている。
皿の上ですでにチーズとトマトソースがピザから飛び出してきてしまっていたので、
ピザは断固手で食べる派の私もさすがにナイフとフォークを使わざるをえなかった。
見た目だけでも十分すぎるほどの満足感があるこのシカゴピザだが、
肝心の味の方も見た目に劣らず素晴らしかった。
こんなに"肉を食っている感"を味わえるピザは今までに経験がない。
それに、まるでゴムパッチンのようにこんなにもチーズが伸びるピザもなかなかない。
先ほど日本の宅配ピザと同じくらいの値段と言ったが、
同じ料金払うなら絶対にシカゴピザの方が美味しくてボリューミーだろう。
我々はシカゴピザをなめていたようで、
２人で食べきれるだろうと思っていたミディアムサイズは結局食べきれず。
１人１切れずつ残すことになってしまった。
正確に言うと、
頑張れば完食可能だったが、
こんなに美味しいピザを無理やり胃袋に詰め込むなんてのは勿体無い
ということで、残りの２切れはお持ち帰りさせていただくことにしたのだ。
これは２人でスモールサイズ１枚が丁度いいな。
ネイティブスピーカーが日常で使うかどうかは知らないが、
『 Doggy bag (ドギーバッグ)をください。』
という表現を使って食べ残しの持ち帰りを希望してみた。
一応、普通に通じた。
店員は残ったピザを裏へ持って行くと、
それをアルミホイルに包んで立派な箱に入れて持ってきてくれた。
我々の他にも、あまりのボリュームで食べきれない人がよくいるのだろう。
我々が店内にいる間も、この箱を持って店を出て行く人をよく見かけた。
アメリカのレストランではカナダ同様、
チップは義務ではないがほぼ義務のようなもの。
チップ文化に馴染みのない国で育った我々からしたら本当に面倒で厄介な文化である。
ヨーロッパがそうであったように、
そろそろ北米でもサービス料込みの料金体系を導入し、
チップはマストという風土を変えていった方がいいと思うのだが。
そうは思っても、『郷に入っては郷に従え』。
今はこの国の文化に従うしかない。
支払い方法としては、
まずアイコンタクトで店員を呼び会計を伝える。
持ってきたレシートの値段を確認したら、
伝票カバーにクレジットカードを挟み店員に渡す。
店員はそれを裏へ持って行き、
会計を済ませたらクレジットカードと２枚の似たようなレシートを挟み、
再び伝票カバーとボールペンを我々のテーブルまで持ってくる。
それを渡したら店員は
『サンキューベリマッチ、ハヴァグッデイ！』
などと言ってどっかへ行ってしまう。
ここからがいよいよチップを払うタイミング。
伝票カバーに挟まれた似たような２枚のレシートのうち、
"STORE COPY"や"MERCHANT COPY"
と書かれているレシートの
"Gratuity"や"Tip"
の欄に支払うチップの額を記入する。
さらにその下の"Total"の欄に、
チップを含めた今回支払う合計金額を記入する。
カード払いの場合その"Total"（合計金額）が引き落とされることになる。
ちなみに、
今回我々はカード払いでチップ記入はゼロとし、
その代わり現金を伝票カバーに挟んで置いていくという方法をとった。
こういう方法もアリである。
この時、
"Tip"の欄にバツ印を書き、
"Total"の欄もしっかりと記入しておくこと。
なんでも、
それらの欄を空白にしてしまうと、
極悪な店員によってその欄に後書きされ、
クレジットカードに余分な引き落としが発生してしまうことがあるらしい。
ちなみに今回我々が支払ったチップは２ドル（約２０６円）。
少なくても食事代の１５％くらいのチップが目安とされている中、
１０%にも満たないというその額に、店員は一体どの程度の憤りを感じただろうか。。
一応言い訳をしておくが、
この時我々はまだレストランでのチップに慣れておらず、
その目安を大体１０％前後と思い込んでいた。
美味しいピザで腹一杯になった後はシカゴの街を散歩。
相変わらず相方はリスを発見すると足を止める。
しかし、ロンドンで購入したリスをおびき寄せるためのピーナッツは車の中にしまわれているので、
本腰を入れてリスと遊ぶことはできなかった。
そんな感じで散歩を楽しみながら、
次に向かうのはミレニアム・パーク内にあるクラウド・ゲートというパブリックアート。
それはシカゴ観光で１、２を争うであろう有名な見どころで、
豆のような形から『ザ・ビーン』という愛称で親しまれている。
”シカゴの街はまだまだこれからっ♩”
と胸を躍らすが、
私の片手には常に平行を保たねばならないピザの箱があり、
それは咽喉元の小骨のようにスッキリしない邪魔な存在であった。。
〜シカゴ後半へ続く〜
▼アメリカ横断まとめ【完全版】
